Власти России и самопровозглашённой Луганской народной республики заявили, что в ночь на 22 мая силы Украины нанесли удар по учебному корпусу и студенческому общежитию педагогического колледжа в Старобельске. По сообщениям российских служб, в момент удара в здании находились десятки людей, в том числе молодёжь.
По данным российского МЧС, в результате удара погибли 21 человек, ещё 65 получили ранения. В опубликованных властями списках среди погибших значится большинство людей старше 18 лет; утверждается также, что в колледже в разное время могли находиться подростки в возрасте от 14 до 18 лет.
Президент России заявил, что удары не были случайными: по его словам, «три волны» дронов били в одно место, вокруг колледжа не было военных объектов. Он поручил министерству обороны подготовить ответные меры.
В ответ на это российские силы нанесли массированный удар по территории Украины в ночь на 24 мая с применением беспилотников, десятков баллистических и крылатых ракет, а также неуточнённых высокоточных средств поражения.
Генеральный штаб Украины назвал сообщения о ударе по колледжу «манипулятивными» и заявил, что украинские вооружённые силы наносят удары только по военной инфраструктуре и объектам, используемым в военных целях, соблюдая нормы международного гуманитарного права. В то же время Генштаб сообщил о влучении по одному из штабов подразделения «Рубикон» в районе Старобельска.
Российские следственные органы, по сообщениям властей, возбудили уголовное дело по статье «теракт» в связи с произошедшим.
Для аккредитованных в Москве журналистов была организована поездка в Старобельск; пресс‑секретарь президента сообщил, что многие представители СМИ посетили место и «своими глазами увидели масштабы трагедии».
События продолжают развиваться: стороны обмениваются обвинениями, сведения о числе погибших и характере удара противоречивы. Официальные версии пока расходятся, расследование и проверка обстоятельств продолжаются.
